一个小男孩在这部动画奇幻冒险中发现了对书籍的热爱，从而克服了他的强迫性恐惧。在真人电影中，麦考利·卡尔金饰演理查德·泰勒，一个容易被欺负、神经衰弱的孩子，他是安全统计方面的专家。他的父母（梅尔哈里斯和小埃德贝格利）不知道如何激励他们的儿子勇敢地拥抱生活。理查德几乎无法离开房子，有一天冒险出去了，但他在一场风暴中迷路了，最后来到了一个神秘的图书馆。在里面，他滑倒了，把自己打昏了，发现自己置身于一个书本栩栩如生的卡通世界。在冒险（帕特里克·斯图尔特）、奇幻（乌比·戈德堡）和恐怖（弗兰克·韦尔克）的带领下，泰勒体验了《白鲸~审查~》和《金银岛》等经典小说的冒险经历，他甚至结识了一些著名的虚构人物，如博士。杰基尔和海德先生（伦纳德·尼莫伊饰）。通过他在传奇书籍中的经历，理查德面对他的恐惧症并学会更勇敢地面对生活。
